大自然的多樣性或物種豐富度目前僅占很小一部分，尤其是昆蟲和真菌，這兩種生物都有數百萬種尚未被科學發現的物種。與此同時，大自然的消失速度空前加快，研究人員正在爭分奪秒地尋找未知的多樣性，同時想方設法挽救它們。

“空氣是自然研究的真正寶庫，”于韋斯屈萊大學的學院研究員Nerea Abrego說道。“空氣中充滿了植物、真菌、細菌、昆蟲、哺乳動物和其他生物的 DNA。”

空氣樣本中全球真菌的信息

阿布雷戈領導的一項研究發表在科學雜志《自然》上，該研究利用 DNA 測序來識別來自世界各地收集的空氣樣本中的真菌。這項研究對影響已知和未知真菌的出現和季節變化的氣候和進化因素產生了突破性認識。

阿布雷戈說：“這些知識不僅對于了解不同真菌物種在何時何地繁衍至關重要，而且對于預測它們在正在發生的全球變化下的命運也至關重要。”

生物多樣性喪失的監測和預測

于韋斯屈萊大學學院教授Otso Ovaskainen參與了這項研究項目，他堅信這種新的生物多樣性采樣技術將在未來幾年徹底改變生物監測和生物多樣性預測。Ovaskainen 使用 DNA 以及圖像和音頻，領導了一個后續項目，該項目在全球數百個地點研究真菌、昆蟲、哺乳動物、鳥類、蝙蝠和青蛙。

“已經收集的樣本中有超過一百萬種昆蟲，這比迄今為止科學描述的物種要多得多，”Ovaskainen 說。“數據集的龐大規模使得分析具有挑戰性。我們有一百多年的聲音、數百萬張相機陷阱圖像和數十億個 DNA 序列。”

Ovaskainen 和 Abrego 的多學科研究小組的核心活動是開發統計建模、生物信息學和人工智能方法，以利用新型生物多樣性數據進行準確預測。

關于真菌疾病的新信息

由于幾乎所有真菌都至少部分地通過空氣傳播，因此該研究不僅包括牛肝菌和紅菇，還包括地衣、覆盆子、霉菌和酵母等。

“一個特別有趣的進一步研究課題是更詳細地審查對人類重要的真菌序列，”阿布雷戈說。“這些包括人類、農作物和生產動物的真菌疾病，以及表明自然喪失和自然生態系統過程減弱的真菌。”

阿布雷戈正在領導一個項目，該項目正在試行空氣采樣和其他新研究方法，作為芬蘭自然資源研究所協調的芬蘭國家森林定期清查的一部分。該項目由芬蘭環境部資助，其目標是提供有關自然多樣性的全面信息，尤其是關于以前鮮為人知的真菌和昆蟲的信息，然后可用于決策過程。