幼小、天真的椋鳥會獨立于經驗豐富的同類尋找越冬地。椋鳥全年都是高度群居的鳥類，但這并不意味著它們會互相復制遷徙路線。通過重新審視經典的“位移”實驗并添加新數據，荷蘭生態研究所 (NIOO-KNAW) 和瑞士鳥類研究所 (Vogelwarte Sempach) 的一組研究人員解決了一場長期爭論。他們的研究結果現已發表在科學期刊《生物學快報》上。

數百年來，候鳥如何確定遷徙路線的問題一直困擾著人類。20 世紀 50 年代和 60 年代，荷蘭生物學家阿爾伯特·佩德克 (Albert Perdeck) 試圖找到答案，他用飛機將數千只遷徙的椋鳥從荷蘭運送到瑞士和西班牙。這項實驗已成為鳥類遷徙方向的經典研究。如今，七十年后，同事們證實了他的發現，并能夠利用這一歷史數據集解決長期存在的科學爭論。

年輕人與成年人

通過使用帶有獨特代碼的輕質金屬腳環，可以單獨識別這些鳥類——這是荷蘭鳥類遷徙和人口統計中心、Vogelwarte Sempach 和歐洲合作伙伴至今仍在使用的方法。腳環回收表明，遷徙的幼年和成年椋鳥使用不同的策略到達不列顛群島和法國的冬季目的地。“成年椋鳥意識到了這一舉動，并調整了遷徙方向以到達它們正常的越冬地區，”NIOO-KNAW 的 Morrison Pot 說。“幼年椋鳥繼續向西南方向飛行——這是它們離開荷蘭時會選擇的方向——并到達了法國南部和西班牙的‘錯誤’目的地。”

新朋友?

多年來，鳥類遷徙領域的專家對 Perdeck 的研究結果的解釋一直存在分歧。Pot 表示：“椋鳥是高度社會化的動物，一些專家認為，遷徙的幼年椋鳥可能也加入了當地同類的群體。”遷徙的椋鳥會模仿新朋友的遷徙行為，向它們展示去往何處。“如果屬實，那么遷徙路線很大程度上是后天習得的，而不是遺傳的。”這是一個很大的區別。

研究團隊從荷蘭鳥類遷徙和人口統計中心的紙質檔案中檢索了佩爾德克位移實驗的歷史數據，并將遷徙方向與當地瑞士和西班牙椋鳥的遷徙行為進行了比較。“后者的數據是從機構檔案中檢索到的，但在佩爾德克的時代是無法獲得的。”

社會移民

通過重新分析這一歷史數據集，研究小組發現，遷徙的椋鳥的遷徙方向與當地同類不同。因此，椋鳥不是社會移民或“模仿者”。因此，對 Perdeck 結果的另一種社會解釋已被揭穿。正如 Pot 所解釋的那樣：“椋鳥獨立遷徙，去哪里的決定不會受到其他遷徙行為的影響。”最近，與 Vogelwarte Sempach 合作的一項研究表明，椋鳥在夜間遷徙。這與 70 年前的研究結果一致，因為在漆黑的夜晚，你怎么能跟著別人呢?

變革時代

習得行為還是遺傳行為，為什么重要?“在全球氣候和土地利用快速變化的時代，了解遷徙行為主要是遺傳的還是習得的非常重要，”首席科學家、荷蘭鳥類遷徙和人口統計中心負責人 Henk van der Jeugd 說。遺傳行為對快速變化的適應性較差。“盡管椋鳥數量眾多，分布廣泛，已經適應了人類主導的景觀，但它們的遷徙行為可能不太靈活。”

荷蘭生態研究所(NIOO-KNAW)擁有 200 多名員工和學生， 是荷蘭皇家藝術與科學學院 (KNAW) 最大的研究機構之一。該研究所專門研究水和陸地生態，主要研究三大主題：生物多樣性、氣候變化以及土地和水的可持續利用。該研究所位于荷蘭瓦赫寧根的一座創新和可持續研究大樓內。NIOO 擁有令人印象深刻的研究歷史，可追溯到 70 年前，覆蓋整個國家乃至更廣闊的地區。