我們對任務的關注能力是日常生活的一個關鍵組成部分，在很大程度上受到動機、覺醒和警覺性等因素的影響。當任務無聊或重復時，保持注意力尤其具有挑戰(zhàn)性。

“在許多活動中，長時間保持高度專注是很困難的。我們的研究詢問為什么會出現這種情況，”德克薩斯大學阿靈頓分校心理學助理教授馬修·K·羅賓遜 (Matthew K. Robison) 說。

他和俄勒岡大學的同事在同行評審期刊《 注意力、感知與心理物理學》上發(fā)表了一項關于保持注意力的新研究。

羅賓遜說：“我們的研究結果證明，簡單且易于實施的行為改變——為自己設定具體目標——可以顯著提高我們長期保持任務專注的能力。” “這可能會對學習或工作等環(huán)境產生影響，在這些環(huán)境中，無法保持專注可能會導致表現受損。”

盡管人類通常在需要持續(xù)注意力的情況下表現良好，但他們經常會分心，這可能會導致注意力不集中。常見的干擾因素可以是任何事情，從思考新的浪漫興趣到對汽車喇叭的反應。

大多數注意力不集中都會產生輕微的后果，例如忘記轉發(fā)電子郵件或在雜貨店取東西。然而，其他失誤可能會導致嚴重后果，例如火車操作員對事件沒有反應，外科醫(yī)生忘記手術步驟或個人忘記關閉烤箱。

羅賓遜說，保持注意力說起來容易做起來難，因為注意力會隨著時間的長短而波動。研究注意力缺失的最常見方法之一是檢查對各種任務的反應時間。

在這項研究中，Robison 及其同事招募了 100 多名參與者來完成大約 25 分鐘的反應時間任務。在標準控制條件下，參與者只是被告知在每次試驗中盡快做出反應(總共約 200 次)。總的來說，結果表明目標設定操作增強了持續(xù)注意力并減少了注意力缺失。

羅賓遜說：“在這種情況下，反應時間隨著時間的推移系統(tǒng)性地增加，這與任務焦點減少的想法是一致的。” “然而，當我們給他們設定具體的目標并隨著時間的推移讓這些目標變得更加困難時(例如，將他們的反應時間保持在 450 毫秒以下，然后是 400 毫秒，然后是 350 毫秒)，他們并沒有表現出這種效果。”

總的來說，目前的結果表明，目標設定技術可以幫助個人更好地維持注意力并減少注意力缺失。